Seine offizielle Fahrzeugbezeichnung bei der Bundeswehr lautete 'Pkw 0,4 t tmil 4×2' (Pkw, 0,4 Tonnen Nutzlast, teilmilitarisiert, vier Räder, davon zwei angetrieben). Bei VW wurde der Typ 181 auch 'Kurierwagen' genannt. Die Amerikanischen Fans bezeichneten ihn aufgrund seiner etwas skurrilen Formgebung auch als 'The Thing'. In den Jahren 1969 bis 1979 erhielt die Bundeswehr insgesamt 15275 Exemplare als Nachfolger für den in die Jahre gekommenen DKW Munga.
Empfohlen für Modellbauer und Sammler ab 14 Jahren. Aufgrund maßstabs- und vorbildgerechter bzw. funktionsbedingter Gestaltung sind Spitzen, Kanten und Kleinteile vorhanden. Verschluckungsgefahr. Deshalb nicht in die Hände von Kindern unter 10 Jahren!